Как Джо Манчин помог углю и заработал миллионы

На каждом этапе своей политической карьеры Джо Манчин помогал электростанции в Западной Вирджинии, которая является единственным заказчиком его частного угольного бизнеса. Попутно он заблокировал амбициозные действия по борьбе с изменением климата.

Кредит...

Поддерживается

Кристофер Флавель и Джули Тейт

Фотографии Эрин Шафф

ГРАНТ-ТАУН, Западная Вирджиния — На вершине холма с видом на По-Пау-Крик, в 15 милях к югу от границы с Пенсильванией, вырисовывается похожее на крепость строение с единственной дымовой трубой — единственный жизнеспособный бизнес в умирающем городе в Аппалачах.

Электростанция Грант-Таун также является связующим звеном между угольной промышленностью и личными финансами Джо Манчина III, демократа, который поднялся через государственную политику и попал в Сенат Соединенных Штатов, где, благодаря превратностям избирательной политики, он теперь является единственным Самая важная фигура, определяющая энергетическую и климатическую политику страны.

Связи г-на Мэнчина с заводом в Грант-Тауне начались в 1987 году, когда он только что был избран в Сенат Западной Вирджинии, работая неполный рабочий день с базовой зарплатой в 6500 долларов. Ковровый бизнес его семьи переживал тяжелые времена.

Возможность появилась в виде двух застройщиков, которые хотели построить электростанцию ​​в Грант-Тауне, недалеко от района г-на Манчина. Г-н Манчин, чей дедушка пошел работать на шахту в возрасте 9 лет, а дядя погиб в результате несчастного случая на шахте, помог застройщикам преодолеть бюрократические препятствия.

Затем он сделал нечто большее, чем обычные услуги избирателям. Он начал бизнес с электростанцией Грант-Таун.

Г-н Манчин поставил низкосортный уголь, смешанный с каменной породой и глиной, известный как «капля», который горнодобывающие компании обычно выбрасывают как мусор, но который можно сжигать для производства электроэнергии. Кроме того, он договорился о получении части доходов от электроэнергии, вырабатываемой станцией, — счетов за электричество, оплачиваемых его избирателями.

Соглашение, подписанное десятилетия назад, сделало г-на Манчина, которому сейчас 74 года, богатым человеком.

Хотя тот факт, что г-н Манчин владеет угольным бизнесом, хорошо известен, исследование The New York Times дает более подробную картину того, в какой степени бизнес г-на Манчина переплетен с его официальными действиями. Он создал свой бизнес, будучи депутатом штата в ожидании завода в Грант-Тауне, который, согласно федеральным данным, был единственным заказчиком его акций в течение последних 20 лет. В ключевые моменты на протяжении многих лет г-н Манчин использовал свое политическое влияние на благо завода. Он убеждал чиновника штата утвердить разрешение на загрязнение воздуха, подталкивал коллег-законодателей поддержать налоговую льготу, которая помогла заводу, и работал за кулисами, чтобы способствовать повышению тарифов, что привело к увеличению доходов завода — и затрат на электроэнергию для жителей Западной Вирджинии.

Записи показывают, что несколько энергетических компаний владели пакетами акций электростанции - крупные корпорации, интересы которых выходят далеко за пределы Западной Вирджинии. В разные моменты эти корпорации пытались повлиять на Сенат, в том числе на законодательство комитетов, в которых заседал г-н Манчин, создавая то, что эксперты по этике называют конфликтом интересов.

В результате решающего голоса в Сенате, разделённом поровну, г-н Манчин заблокировал закон, который ускорит переход страны на ветровую, солнечную и другую чистую энергию и отказ от угля, нефти и газа, сжигание которых опасно нагревает планету. В условиях войны на Украине и последовавших за ней призывов бойкотировать российский газ г-н Манчин присоединился к республиканцам, чтобы добиться увеличения добычи американского газа и нефти, чтобы заполнить нишу на мировом рынке.

Но поскольку завод в Грант-Тауне продолжает сжигать уголь и выплачивать дивиденды г-ну Манчину, он нанес экономический ущерб жителям Западной Вирджинии, стоив им сотен миллионов долларов в виде дополнительных сборов за электроэнергию. Это потому, что плесень является менее эффективным источником энергии, чем обычный уголь.

Г-н Манчин отклонил просьбу об интервью. Его пресс-секретарь Сэм Раньон не ответила на подробные вопросы о его деловых интересах и о том, повлияли ли эти интересы на его действия как государственного чиновника. Правила сенатской этики запрещают членам действовать в соответствии с законодательством в интересах своих финансовых интересов или интересов ближайших членов семьи. Нет никаких признаков того, что г-н Манчин нарушил какие-либо законы.